小4から、薪を割っていた！
昭和の銭湯の日常風景は…

　白いタイルとガラスを組み合わせた、開放的で今風の外観。煙突ものれんもないけれど、ここはれっきとした公衆浴場、銭湯です。2014年、天然温泉を掘って生まれ変わった久松湯。しかし昔は、どっしりした瓦屋根に煙突という、いわゆるザ・銭湯でした。

「小学4年生くらいから、薪割りのお手伝いをしてましたね。もちろんチェーンソーなんてなく、斧で1本1本。楽しかったですね。番台に座ることもありましたが、なんとも落ち着かなくて恥ずかしかったなぁ（笑）」

「もちろん家族は、閉店後に大浴場に入るんです。家のお風呂をまったく使わないから、壊れちゃったっけ（笑）」

　そんなエピソードを語ってくれるのは、2代目の風間幸雄さん。お風呂屋ならでは話がいきいきと飛び出します！

「創業時の昭和30年代は銭湯全盛期。一般家庭にまだ風呂が普及していなかったから、お客さんが入りきれないほど来てね。ゆっくり浸かるというより、どんどん洗ってどんどん出てと、せわしい。洗い場のカラン（蛇口）が足りなくて、譲り合うこともよくある光景でした」

「第二次ベビーブームの昭和40年代頃は、番頭さんのほかに、女中さんがいました。お母さんが洗っている間、子どもを拭いてあげたり、服を着せてあげたり、面倒を見るんです」

　今では見られない昭和の光景が、風間さんの口から浮かび上がります。

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"銭湯っぽくない銭湯"に建て替え、
にぎわいの場が復活！

　練馬区の銭湯の数は、88軒から現在27軒と3分の1に激減。久松湯も、2011年の大震災で煙突が傾き、廃業の危機が訪れます。そこで建て替えを決意させたのが、長男の存在でした。

「子ども4人が、みんな男。1人くらい継いでくれるだろうと思っていたんですが、長男が『やる』と言ってくれて。それならと、建て替えを決意しました。先代の父がまだ元気なので、早く新しい湯を見せたいという思いもありましたね」

　とはいえ今は昔と違い、98％の家にお風呂がある時代。建て替えにあたり、家風呂にはない価値や癒しをと考え、温泉を掘ることに。煙突より高い30mのやぐらを組み、1,500m掘ったところで、温泉に突き当たりました！

「泉質はナトリウム、つまり塩の成分ですね。大昔は海だったと実感しました。石油が出れば、練馬の石油王になれたんだけどね（笑）」

　こだわったのは、ずばり"非・銭湯っぽさ"でした。

「今の外観は美術館とか、図書館みたいでしょう？ 銭湯っぽくしたくなくて、銭湯専門の設計士には頼まなかったんです。水回りの設計は難しいので不安もありましたが、『好きなようにやってくれ』と任せました」

　壁面にはプロジェクションマッピングを導入。それらの珍しさから各メディアで取り上げられ、多いときには1日に700〜800人もの来場が！

「全盛期並みの入りで、うれしかったですね。小さいお子さんから学校帰りの学生、カップル、おじいちゃんおばあちゃんまで、みんなが来てくれて昔を思い出しました」

　温泉に入ったお客さんの反応はというと、

「膝や腰の痛みが楽になったとか、あせもが治った、アトピーがよくなったとか、いろんな感想をいただきます。うちを気に入って、近所に引っ越してきたお客さんもいるんですよ！」

　もはや銭湯の域を超えている!? と思いきや、風間さんの根本にあるのは、「あくまでも公衆浴場、地域のコミュニティの場」というこだわりでした。

「今、独居老人がお風呂で亡くなる事件をよく耳にします。でも銭湯なら、何かあればすぐに助けられます。長生きするなら銭湯の時代なんです」

　豪快な風間さんの笑顔から元気もいただきました。身も心も温まる「天然温泉 久松湯」、一度は訪れてみたい練馬の新名所ですね。

（2015年10月1日）