生きる力は、あそびから学ぶ
母としての感動が今の原動力に

　都立光が丘公園でプレーパーク（冒険あそび場）が始まって、もう12年。その一角では、子どもたちがたき火をしたり、木登りしたり、穴を掘ったり…と、普通の公園ではできない冒険的な遊びをを繰り広げています。

　プレーパークの運営や、区内に広める活動をしている「あそびっこネットワーク」。通称：あそびっこの代表・中川奈緒美さんにお話を伺いました。

「勉強と遊びの違いは、『枠』を誰がきめるかです。遊びは、何をするか？ どこまでするか？ の枠を子どもが決めます。それが、指示されなくても考える力、そして枠のない発想力、どこまでも広がる想像力につながります」

　子どもを本当の意味で賢く強くしたかったら、目一杯あそばせるのがいいのかもしれません。

「でも今の街は昔と違って、子どもがやりたいことができるあそび場が少ないし、異年齢が一緒に遊ぶこともほとんどない。だから、あそびも伝承されていかないんです。例えば、いわゆる鬼ごっこをするTV番組『逃走中』というのがあるんですが、それをプレーパークでやると、300人も集まって『こんな楽しいこと、生まれて初めて！』って言う子もいるんですよ」

　子どもたちの写真から無心であそぶ楽しさが伝わってきます。中川さんがプレーパークを始めたきっかけを伺いました。

「当時、小学生の息子たちが、公園でもゲームをしている姿を目撃してショックだったこと、『秘密基地』を作れる場所がなかったことから、それなら！と、始めてみたら、子どもたちが大喜びで遊ぶ。親の共感が集まる。それで『これは絶対に今、必要なことだ！』と思いました」

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4月に開園したこどもの森
皆で作りかえていくあそび場

　2015年4月、氷川台駅徒歩10分の場所にオープンした、練馬区立こどもの森。開園中はどろんこあそびや工作などができる、プレーパークのような公園です。運営するプレイタンクは3社による共同事業体。あそびっこもその１社です。

「こどもの森が、普通の公立公園と一番違うところは、こんな遊びをしたい！という子どもたちの声で"作り変えて"いけること。来るたびに変化があるかも。あそびの専門スタッフ、プレーリーダーが常駐していたり、畑があるのもすごいことなんですよ」

　ワクワクした声を弾ませる中川さん。ここでのあそびっこの役割は、親子に関わりつつ、あそび環境を整え、地域住民の声も拾い上げること。

「区の担当者も何かあればすぐ駆けつけてくれます。プレイタンクと行政、子どもたち、保護者の皆さん、地域の方々…、みんなの声と知恵を合わせて作っている公園は全国でも珍しく、練馬がモデルケースになると思います」

「公園は"まちづくりのひとつ"です。子どもたちが思い切り遊ぶことが真ん中にあって、地域みんなの『イイネ！』が集まる、そんな新しい"まちづくり"を提案しているのがこどもの森です」

　バイタリティあふれる中川さんですが、思春期には大きな悩みも抱え、出産後は体調を壊して、辛い時期もあったそうです。地域が、子育て家庭を孤立させない。親以外にも子どもを気にかけてくれる人や居場所がある。そんな想いも、ご自身の体験から得たもの。

　子ども・自然・地域を育みながら、生きていくうえで大切なものを包容する中川さん。今日も、こどもの森やプレーパークから、子どもたちの元気な声が聞こえます。

（2015年７月10日）