おっぱいのケアを超えて、
ママたちの助けになりたい

　東京都で２番目に人口の多い練馬区では、毎年約6,000人の赤ちゃんが誕生しています。文字通り、そのお産を助けるのが、助産師の仕事。ほとんどの赤ちゃんが病院で生まれる今、助産師＝産婦人科医を助ける仕事、というイメージが強いかもしれません。

　病院に勤務・常駐する助産師以外にも、自ら助産院を開いたり、自宅分娩や出張、外来ケアを行うなど、個人で活動する助産師がいます。そんな助産師が集まった練馬助産師会には、約40名が登録。その１人が、江坂まやさんです。まずは、産婦人科の減少など、練馬区の現状について伺いました。

「練馬区でも“お産難民”が増えているな、という実感は確かにありますね。大病院に集中するし、人気の産婦人科はすぐに予約でいっぱい。区内で産めないので、埼玉まで行ったという話も聞いたことがあります」

「病院では人手が足りないので、どうしても自然なお産より、安全のための管理が優先。産後のケアも十分してあげたいけれど、どこもお産で精一杯…。手が回らないのが現状なんです」

　病院の母親学級などでは「母乳が一番」といわれる一方で、おっぱいのケアまで手が届かない。おっぱいが出ないなどの悩みを抱えつつ、「母乳で育てなきゃ」という先入観が、産後のママを苦しめていると感じるそう。

　そこで、江坂さんたち練馬助産師会が、11年前からスタートさせたのが、SANGOさろん。おっぱいのケアや相談を通じて、地域に帰ったママたちをサポートする事業です。

「助産師という言葉を地域に広めたい、地域に根付かせる機会にしたい、という想いもあったんですが…。口コミでどんどん広がっていきました。今はリピーターも、すごく多いんですよ」

「『おっぱいだけじゃなく、気持ちも楽になった』とママの感想もあり、SANGOさろんに来ると開放感からか育児から家庭の話まで、いろいろな話が出てくるんです。実際、憑き物が落ちたみたいな顔になって帰られる方もいるんですよ！　おっぱいを超えて、ママたちの助けになればと思っています」

　昨年度は、「練馬区子育てスタート応援券を使えるようにしてほしい」とママたち自身が署名を集め、券の使用が認められました。そのことからも、この場所が必要とされているのがわかりますね。

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３人目は念願の自宅出産！
手伝った兄たちの反応は…

　SANGOさろんの会場、「ねりじょはうすLuna」は、同じく練馬助産師会の会員がグループで開業した助産所です。自分たちもまだ子どもが小さく、夜勤はできない。でも集まって何か地域のお手伝いがしたい…、そんな助産師が集まり、６年前にオープンさせました。ヨガやベビーマッサージ、乳離れ講座、夫立会出産クラスなど、様々な企画を開催しています。

「助産師は、お産だけじゃなく、“女性の生涯を見守れるパートナー”だと思うんです。現実は、『育児のすべてが喜び』なんてわけにはいかない。つらいこともたくさんあって当たり前。それでも、私たちのケアを通じて、『今までやってきたことは間違ってなかったんだ』と感じてもらえたら、うれしいですね」

　江坂さん自身が助産師になったのは、看護師の産科実習で、「感動した！」のがきっかけでした。現在は、3児のママとしても奮闘しています。

「上の双子が病院でしたが、下の妹の時、念願の自宅出産をしたんです。兄たちは未だに妹に、『お前はお尻から生まれてきた！』っていうんです。後ろから手伝ってもらったから、そう見えたんでしょうね〜（笑）」

「日本人は恥ずかしくて隠しがちですが、性教育の部分もオープンに語るようにしてます。まあ、思春期になって、どうなるかはわかりませんけどね！（笑）」

　と、明るく笑う江坂さん。たくさんの生を見守ってきたからこそ、自分自身も自然体でいられる。だから、ママたちも安心して本心をさらけ出せる。助産師のすごさの理由が、わかったような気がしました。

（平成26年９月３日）