■子ども時代の熱気を、地元の仲間とともに復活させたい！

▲過去のよさこい祭りの一コマ

 

――いよいよ明日から3日間の開催となりますね。お忙しいところ、ありがとうございます。

本橋　ありがとうございます。連日、最後の確認作業を運営メンバーと行っています。今日も現場を行ったり来たりです。

▲実行委員長の本橋誠司さん

 

――練馬区民の多くは知るところだと思うのですが、そもそも「よさこい祭りin光が丘公園」とはどんなイベントなのでしょうか？

本橋　練馬区とよさこい、一見すると関係ないのですが、実は35年も前から開催されている伝統的な行事なんですよ。形を変えながら、少し前まで連続開催されていまして、よさこい祭りとしては17回続いています。もちろん、私たち世代も子どの時分に全国のよさこい連（チーム）の熱気あふれるパフォーマンスを見て、単純にわくわくしましたし、かっこいいな！と思いましたね。今回、運営に携わる有志メンバーも殆ど同じ体験をしている仲間たちです。

 

――なるほど！それは心強いですし、なんだかジーンと来ちゃいますね。そもそも別の方がお祭りを運営されていた、と聞いています。どんな形で引き継がれたのですか？

本橋　結論から言うと、直談判です。このよさこい祭りに限らず、日本全国あらゆる業種で、技術や熱意をもった先人たちの高齢化や担い手の不足などで、文化の継承が滞っている現状があると思います。もともとの運営者の方も、ボランティアで催行していましたから、相当しんどかったと思います。それに加えて、先のコロナ禍です。
お祭りのような、人が行き来する大きなイベントは、やはり感染のリスクや安全面から、どうしても自粛をせざるを得ない状況でした。一度止まってしまったものを、再び熱意をもって取り組むことは、我々若い世代でもかなり負担になります。

そこで、前運営の高橋さんに「私たちでよさこい祭りを引き継がせてください」と直談判したのが始まりですね。

 

――とはいえ、皆さんはイベント業者さんではないですよね？失礼ですが、素人の皆さんの手に負えるイベントでも無い気がしますが。。。

本橋　ははは（笑）、それはおっしゃる通りですね。実際私も、イベントの主催ではなく、どちらかといえばイベントを盛り上げる・華を添えるのが本業です。※1ただ、子どものころに見たあの熱気を、どうしてもまた復活させたいなと思ったんです。自分たちが小さい頃は、よさこいだけでなく、小さなお祭りが年中開催されていました。当時の私たちと同じように、お祭りに参加したり、今回のよさこい祭りを見て、よさこいを始める子どもたちもいるかもしれないし、何かにひたむきに取り組む気持ちを持ってくれる子もいるかもしれない。よさこい祭りは一つのイベントですが、そういう可能性も秘めていると思っています。私自身もカッコよさ以上にその熱量を体験していますからね。
※1・・・本橋さんの本業は練馬区内では珍しいドローンを使った撮影等の会社なのです。

 

■復活イベントはさらにパワーアップ？！豪華なゲストも参戦決定。

――もう直前なので、情報も解禁されていますが、光が丘出身のアーティスト、あの「ちゃんみな」さんも電撃参戦されるとか。すごいですね。

本橋　そうなんです。彼女とは隣の中学の出身でして（笑）。そのわずかなご縁を頼りにアタックをかけました。皆さんもご存知のとおり、彼女はメジャーになる前から、練馬に様々な形で支援をし続けており、地元を本当に愛してくださっています。「地域を自分たちの力で盛り上げたい！子どもたちを巻き込んで楽しい練馬を感じてほしい」という思いに快く賛同いただき、今回のスペシャルステージが実現しました。

▲イベントは地域からも大注目！
（光が丘ima/am6-7月号にも登場＠（株）新都市ライフホールディングス）

 

アーティストさんでいえば、他には元気が魅力のYouTuber【リアルピース】さんや、成長過程が魅力の一つのアイドルグループ【Lucky２（ラッキーラッキー）】さん、世界を旅するパフォーマーの【油井ジョージワンマンバンド】さんなど、特に若い世代に響く皆さんも登場します。彼らのステージも、私の本業の仕事で大手レーベルさんのお手伝いをしたご縁で実現しています。さらに、沖縄を拠点に活動する本場のエイサー隊【泉～IZUMI～】もよさこいを盛り上げてくれますよ。

 

■お祭りのもう一つの主役、よさこい連（チーム）も集結

――よさこいと言えば、ダイナミックなアクションやド派手な衣装にパフォーマンスが魅力ですね！

本橋　その通りです。実はよさこい祭りin光が丘公園は、全国規模で見ても、比較的早い時期に開催しているのが特徴なんです。つまり、全国の連がその年の成果を一番最初に披露する場でもあり、全国クラスの実力を持つ連は、ライバルの視察も大きな目的です。当然、光が丘のパフォーマンスを経て別の大きなイベントへ向けて。チューニングすることも十分にあり、その意味では「プロトタイプ版」とも言える進化の過程の演舞が見れるという醍醐味もあります。60を超える多くの連が、個性あふれる演舞を披露します。私もいまから、わくわくしています。

▲たくさんの模擬店もお祭りの醍醐味ですね！（写真は過去のものです）

――今回のよさこい祭りでは、模擬店の数も多いですね。

本橋　こちらもおよそ200店を超えますので、私が知る限り、練馬区内のイベントでも最大規模ではないでしょうか。焼きそば・ポテト・チョコバナナなどおなじみの商品はもちろん、チャーシュー丼やウナギ炙りのおにぎりに串焼きなど、夏を楽しめる多くのメニューが登場します。やっぱりお祭りは、買い食いも楽しいですからね。

 

■今後も続けていける「よさこい祭り」にしたい

――聞いているだけでも、確かにプログラム・規模など、パワーアップしていますね！最後に読者にメッセージがあればお願いいたします。

本橋　イベントは、私たち若い世代の「やりたい」を一つひとつ形にしてなんとか開催にこぎつけましたが、それも今までの組織の継続があってこそです。地域のイベントとして、多くの皆さんがお祭りを愛し、協力してくれたからこそ、今回があると思っています。

 

 

▲都営線などに掲載されているポスター。こちらも自前で作成。

まだ開始前ですが、私たちは既に来年以降のことも視野に入れています。このイベントが一過性のもので終わらないように、どんどん改善して、より魅力的で楽しいお祭りにしていきたいと考えています。

よさこいだけでなく、地域で行うお祭りやイベントは、やっぱり地域の皆さんが主役だと思うんです。直接的にイベント運営に携わらなくても、例えば道を譲りあったり、ごみを持ち帰ったり、困っている人の道案内をしてあげるなど「みんなで作るよさこい」は実現可能だと思っています。

 

 

▲ファン垂涎のアイテムも限定販売！！＠ちゃんみなオフィシャル

まずは今回のイベントに、一人でも多くの方に遊びに来ていただければ幸いです。そしてできれば来年、いろいろな形でぜひお手伝いしていただけたら最高ですね。それでは、会場でお会いしましょう！！

 

――本橋さん、ありがとうございました！

文責：ねりま観光センター

＜イベント概要＞
・イベント名：第18回よさこい祭りin光が丘公園
・開催日時：2024/7/13（土）・14（日）・15（月・祝）、10：00～21：00
・開催場所：光が丘公園・およびその周辺（ふれあいの径、けやき広場ほか）
・入場無料（一部有料ステージあり）
・雨天決行
・イベントHP：https://www.hikarigaokamatsuri.com
※出演者やイベント内容は予告なく変更の場合があります。予めご了承ください。