〈写真〉大川興業主催「すっとこどっこい大晦日スペシャル」

「練馬最強」の文字が入った真っ赤なＴシャツを着て、“練馬愛”を全面に押し出して登場した、お笑い芸人の寺田体育の日さん。大川興業社長である大川豊総裁の右腕として副総裁を務め、若手の登竜門ライブ「すっとこどっこい」では、芸人育成にも力を入れています。自然いっぱいの練馬でのびのびと育った少年が、好きなお笑いの世界に飛び込み、この道一筋、気がつけば早34年！ 半生を振り返りながら、どうやって壁を乗り越えてきたのか、何を大切にしてきたのかなどお聞きしました。寺田さんの真っ直ぐな言葉には、今を生き抜くヒントがありました。

子どもの頃、勉強しなかったのは練馬のせい（笑）

〈写真〉練馬リトルリーグで野球に夢中だった頃。空き地にて（小学5年生）

5歳からずっと練馬区在住の寺田さん。どんな少年時代だったのでしょうか。

「子どもの頃を思い出すと、草の匂いも一緒に蘇ってくるんです。原っぱや藪（やぶ）がそこら中にあったので、走り回ったり、かくれんぼをしたり。毎日、真っ暗になるまで遊んでいました。小学生の時は、野球やサッカーにも熱中してました。だから勉強した記憶がないのは、自然いっぱいの練馬の環境が僕をそうさせてしまったんです（笑）」

〈写真〉少年サッカーの公式戦ではグラントハイツを開放してくれた。広大な緑の芝生がまぶしく、日本にいるとは思えないような光景だったそう（小学３年生）

〈写真〉中学校の運動会で応援団長に！　まさか将来、学ランを着て仕事をするとは夢にも思ってなかった!?

「あと地元の思い出で欠かせないのは、としまえんです。当時は近隣住民にチケットがたくさん配られたので、夏休みは毎日のようにプールへ行ってました。遊園地は楽園ですよ！　こんな楽しい所はないと思ってましたから。2020年8月は閉園を惜しみながら、としまえんに行ってきました」

学ランとお笑いに憧れて、新卒で大川興業に入った！

〈写真〉東映演技研修所での舞台公演。ミュージカル「もっと泣いてよフラッパー」で床屋のチャン役

芸能界を目指すようになったきっかけは？

「20歳の時に、役者はおもしろそうという興味から、大泉の東映演技研究所に入りました。舞台や映画に出演させてもらいましたが、やってみて思ったことは、この世界では何か武器がないと通用しないな、ということ。一言二言のちょい役が精一杯でした」

その後、自分の武器を求めて、倉田アクションクラブの1期生が作った劇団へ。

「毎日アクションの練習をして、劇場で芝居を何回かしました。楽しかったですが、それでは食べていけない。テレビドラマの『Gメン'75』に出るような一流の役者さんたちでも、他の仕事や劇団の仕事をかけ持ちしているのを見て、きつい仕事だと分かりました」

俳優の厳しい現実を知ったころ、人生の転機となる大川興業との出会いが訪れました。

「大川興業はテレビを見て知っていました。こんな過激なパフォーマンスをして大丈夫か!?  と思うほどインパクトが大きかった。その頃、『月刊デビュー』というオーディション情報誌で、大川興業が団員を募集していることを知り、学ランとお笑いに憧れがあったので『これしかない！』と、すぐにオーディションに応募。落ちたら芸能の道をあきらめる覚悟でした」

200人以上の応募者から、合格者はわずか５人。寺田さんはアクションクラブで鍛えたバク転やバク宙を披露し、イケメン + 身体能力の高さをアピールして見事合格しました！

「今日は何の日だ？」数秒で決まった芸名秘話

〈写真〉大川興業に入った頃（1987年）

「当時の日本はバブル景気の真っ盛り。『ドーンと鳴った花火がキレイだな』という大川興業の学ランパフォーマンスは、世間から注目され、イベントを盛り上げるような仕事がバンバン入ってきましたね」

その一方で、大川総裁は「団体ばかりでなく個人でも芸の仕事をしないと実力がつかない」という考えから、寺田さんは事務所の後輩だったフランキー為谷さんと漫才コンビを組んで「ふうりんかざん」として活動を開始しました（1990～2001年）。

「大川興業に所属する芸人は、すべて大川総裁が名付け親です。『寺田体育の日』の由来は、『今日は何の日だ？』と聞かれ、『体育の日ですよ』と答えたら、それで決まり。もし文化の日だったら『寺田文化の日』になっていたんですかね（笑）」

団員が辞める、辞める…、大川興業の一大事だ

〈写真〉大川興業の本公演「暗闇演劇」（特許取得）

芸人人生で、大川総裁との忘れがたいエピソードがあると寺田さん。

「入社して1年半くらいの時、総裁が突然、『学生中心の学ランパフォーマンスから、プロの芸人集団にしたい』と言い出したんです。今後について、一人ずつ聞かれていったのですが、皆、『僕は他で就職します』『家業を継ぐので辞めます』という返答ばかりでした」

好きなことがあるのは幸せなこと。それを仕事にするかどうかは人それぞれですが、大川興業にとっては一大事ですね。

「僕以外にもう一人、社会人がいたんですが、ちょっと前まで『続ける』と話していたのに、いきなり『辞める』と宣言。学生たちが全員辞めると言い出したので、急に怖くなったのかも知れません。総裁もまさか彼が辞めるとは思っていなかったので、目が泳いでいました」

ある日突然「副総裁」に。あったのは覚悟だけ！

〈写真〉大川総裁（右）と一緒に大川興業を盛り上げてきた寺田さん（左）

寺田さんは大川興業で10年は絶対にやる！と腹を決めていたので、「一から勉強させてもらいます！」と答えたそうです。

「その日、総裁から初めて食事に誘われ、ステーキをご馳走になりました。食べながら、『寺田をこれから副総裁と呼ぶからな』って。ペーペーの自分が、副総裁にのぼりつめた日でした（笑）」

主催ライブで、お笑いを目指す人を応援したい

〈写真〉寺田さん（左）が「すっとこどっこい」の事前オーディションで、選考を行っているの様子。公共施設の会議室にて

「お笑いを志すすべての人にチャンスがある。お金がなくても始められる」というのが、大川興業のお笑いに対する基本姿勢。

若手の登竜門ライブ「すっとこどっこい」では、レギュラーの芸人以外はネタ見せの事前オーディションがあり、合格した人が出演できます。フリー、大手事務所、何でもござれ。このオーディションの選考を、28歳から現在に至るまで担当しているのが寺田さんです。

「自分は舞台に出るよりも、どちらかというと『新人を育てたい、売れたら嬉しい』という裏方志向があるんです。そこが芸人として売れないところですかね」

そう自嘲しますが、新人教育は事務所にとって大きな役割です。今、業界で活躍するキャイ～ン、海砂利水魚（現くりぃむしちゅー）、メイプル超合金など、そうそうたる顔ぶれも若手のころ出演していました。

「事務所の垣根を越え、外部の芸人も『すっとこどっこい』に出演するというのは『世界大会』と同じ。世界のレベルを知り、ライバル心を持つようになれば、うちの新人もレベルアップにつながります」

31年間、休みなく毎月開催してきた「すっとこどっこい」。コロナ禍でもいち早く感染予防対策を徹底し、劇場が閉鎖した時以外は中止することなく継続。とくに舞台に立つ機会がない若手芸人からは、「ありがたい」という声が多く届くそうです。

新人へのアドバイスは、シンプルに「まずは好かれろ！」

〈写真〉取材中の様子。ココネリ会議室にて

この30年で、芸人を目指す人は増え、レベルははるかに高くなり、「野球でいうと、150キロの球を投げる人が、そこら中にいるレベル。売れるには、歌手くらい歌が上手いとか、クイズ王くらい頭がいいとか、付加価値が必要」とのこと。では、「すっとこどっこい」のオーディションの審査基準とは？

「私の基準は、ネタが６割で、４割はフリートーク。ネタがよくても、フリートークで熱意が感じられなければダメ。『声が大きくて挨拶ができれば、すっとこに出られる！』と、芸人たちは言いますが、やはりそういう人は応援したくなる。まずは好かれろ！と、教えています」

〈写真〉大川総裁（左）と寺田さん（右）が司会を務める「すっとこどっこい」のステージ。コンビ（中央）は「銀河と牛」

寺田さんの最近の“推し”芸人は？

「ラグビー二郎や、若手ではないけれどアマレス兄弟、銀河と牛などがいいですね。毎月ゲストコーナーに出ているブルーザーのコントも好き」

ぜひ注目したいです！

後輩への嫉妬から、肉体派芸人ボディビルダーに

〈写真〉ボディビルのジムにて。黒いオイルを全身に塗って黒光り！

お笑いを仕事にして、大きな壁にぶち当たったことはないのでしょうか。

「後輩がみんな売れ出してうれしいのと反面、自分は売れなくて惨めで、嫉妬がものすごかった。ボディビルにのめり込んだのはちょうどその時期。もう肉体派で生きてやる！って。東京ボディビル選手権に33歳から3年連続で出場しました。ジムの人も『始めてすぐに大会に出たい、という人は寺田さんくらいですよ』って、あきれていましたね。ちなみに今はやっていません、ぶよぶよでしょ（笑）」

ネガティブな感情に押しつぶされず、前向きに即行動！ 自分に合ったやり方を見つけて、とことんやってみる。 これこそが、寺田さんの最大の武器なのかもしれませんね。

親父から言われた、嬉しかったひと言

〈写真〉東京ボディビル選手権の様子

芸人を辞めようと思ったことは、「一度もない」と言います。

「この世界は、運や人との出会いが大きい。僕は本当に恵まれていました。入社したその月から給料をもらい、芸人でこんなにいい待遇はそうそうありません。普通はバイトをして生活するのが当たり前ですから。それに、約20年前から事務所の芸人と特別ユニットを組んでいたんですが、その元相方がゴールデン番組に出る有名人だったので、コロナ直前まで仕事があったんです。これは神がかり的なこと。大川興業には感謝しかありません！」

運や人との出会いで、思い出すエピソードはありますか？

「39歳の時、家を買おうと思って銀行を回ったんですが、どこでもローンを断られました。ある銀行で『大川興業の寺田さんですよね。貸しますよ！』と、大川興業のファンだった担当者が、35年ローンを組めるように工面してくれたんです。おかげで練馬の実家のすぐ近くに家を買うことができ、母の介護もできました」

寺田さんの父親は厳格な元商社マン、芸人になった時は失望されたそうですが…。

「親父が『好きなことで生活できて、家を買えるのはすごい』と、ようやく認めてくれたんです。芸人になって15年くらいかかったけど、嬉しかったなあ」

具体的に動いてみると道が拓ける

〈写真〉「練馬最強」Tシャツはドン・キホーテで購入。寺田さんの笑顔も最強です！

「最近は、石神井川沿いを5kmくらいランニングをしています。コロナ禍のストレス解消になるし、心肺機能も鍛えられるので習慣になりました」

来年は還暦。人生の節目を迎えます。

「振り返ると、本当にあっという間でした。これから先も、生涯現役で働きたい。でも正直、今後はお笑いでなくても、常に視野を広げ、新しいことにも挑戦していかなければいけないかなと、コロナ禍で感じています」

そのひとつが、2020年9月から配信中のニコニコ動画「大川興業のインデペンデンス・デイ」のコーナー。「目指せ！ 練馬の観光大使」という気持ちで、地元・練馬の名所や店なども紹介しています。会員向けの有料動画ですが、半年経つとYouTubeでどなたでも視聴できるようになるので、ぜひチェックしてみてくださいね。

最後に読者へのメッセージをいただきました。

「大川興業は“現場主義”をモットーにしています。悩んだ時には『具体的に動いてみる』ことが大事。そうすると、人との出会いがあったり、何か道が拓けてくると思います。あと生活に笑いとユーモアを！ 笑って免疫力をアップさせていきましょう」

大川興業（公式サイト）　https://okw.co.jp/
ニコニコチャンネル（会員登録制・有料）　https://ch.nicovideo.jp/ookawakogyo
大川興業Twitter　https://twitter.com/ookawa_kogyo

株式会社協同クリエイティブ
練馬・板橋のタウン誌「月刊Kacce（かっせ）」を発行している会社です。創業は1978年、地元の人とのつながりを大切にしながら、取材、HPや印刷物の制作を行っています。紙媒体とWebの両方で地域情報を発信しています！

（取材日：2021年8月23日）